아마존은 카이퍼 프로젝트에서 큰 손실을 볼 수 있음

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아마존이 추진중인 위성 프로젝트 카이퍼 프로젝트에서 많은 손실을 볼 것이라는 기사가 있어 읽어보았다.

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아마존이 계획하고 있는 위성 인터넷 서비스의 잠재적 시장은 엄청날 수 있지만, 그에 따르는 비용도 마찬가지일 수 있다고 ㄷㄷ

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2019년 아마존은 큰 비즈니스 아이디어를 발표하게 되었는데, 스페이스 X의 설립자 일론 머스크와 그의 스타링크 위성 인터넷 시스템의 발자취를 따라 경쟁 위성 인터넷 사업인 카이퍼 프로젝트를 구축할 것이라는 발표였다!

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이 계획에서는 3,236개의 위성을 배치해야 하며, 이를 궤도에 올리려면 92번의 별도 로켓 발사가 필요하다고.. 그러나 이 거대한 프로젝트는 실제로 스타링크보다 범위가 작을 것으로 보이는데, 스타링크는 12,000여개의 위성을 자랑하게 될 것이라고 한다 ㄷㄷ

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그럼에도 불구하고 아마존은 처음에 카이퍼 프로젝트의 비용이 일론머스크가 스타링크를 만드는데 드는 비용이라고 언급했던 100억달러와 거의 비슷할 것이라고 예측했었다.

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기사에서는 이 점이 큰 문제가 될 수 있다고 언급했는데, 바로 아마존의 예측이 틀렸을 거라는 것! 카이퍼 프로젝트 운용에는 그 금액의 두배 이상의 비용이 들 수 있다고 전망했다.

 

 

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<비용에 대한 경고음이 울리고 있는 카이퍼 프로젝트>

아마존은 최근 발표한 보고서에서 카이퍼 프로젝트의 비용이 급증하고 있다고 경고했고, 1세대 위성을 배치하는데에 165억달러에서 최대 200억 달러까지 소요될 것이라고 예측했다.

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물론, 아마존은 현금이 짱짱한 기업이어서 이 비용 자체로 흔들리거나 하지는 않을 테지만, 이렇게 초기 투입 비용이 커질 수록 아마존이 카이퍼 프로젝트에서 돈을 벌기는 어려워질 수 밖에 없기에.. 또한 이 거대 프로젝트로 아마존이 돈을 더 잃을수록 부담은 될 것이고, 투자자들에게도 비판을 받을 수 있다고 언급했다.

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카이퍼 프로젝트가 예상보다 훨씬 더 많은 비용이 드는 이유는 무엇일까?

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첫째, 가장 분명한 것은 아마존이 로켓 기업이 아니라 전자 상거래 기업이라는 점이다. 자체 위성을 제작하고 이를 발사하기 위한 로켓을 자체적으로 제작하는 스페이스 X와 달리 아마존은 공개 시장에서 로켓 탑승권을 구매해야 한다. 지금까지 아마존은 보잉, 록히드마틴, 에어버스, 블루 오리진에 이르기까지 모든 회사가 계약을 맺었고, 규제 기관이 정한 마감일까지 위성을 궤도에 올려야 하는 촉박함 속에서 아마존은 스페이스X의 팔콘 9에 대한 몇가지 발사체를 구매하기도 했다.

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두번째 요인으로는 카이퍼 프로젝트 내부에서 발생할 수 있는 문제를 짚었는데,

아마존이 카이퍼 프로젝트를 운영하기 위해 스페이스X 스타링크의 전 책임자를 고용했다는 것이다. 하지만 이 전 책임자는 스페이스X에서 일할 당시 머스크와 많은 마찰이 있었으며, 머스크는 빠른 스케쥴을 원했지만, 그런 부분이 맞지 않아 머스크가 결국 그 책임자를 해고 했다고.

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아마존은 어떻게 보면 스페이스 X의 2군 팀을 카이퍼 프로젝트로 쓰고 있다는 이야기까지 나오고 있는데, 그렇다는 것은 당연하게도 스타링크보다 비용도 더 많이 들고 오래 걸릴 거라는 예상은 당연해보이기도 한다.

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또한 카이퍼 프로젝트를 문제가 많은 부문으로 이동 배ㅣ치한 것으로 보아 손실이 이어지는 프로젝트를 중단하려는 움직임은 아닌지 우려가 되고 있기도 하다.

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아마존은 현재 정해진 위성궤도 발사를 26년 7월까지 완성해야 하며, 그렇지 않으면 라이센스 조건을 위반하게 된다고 한다.

기사에서는 최상의 시나리오로 가서 아마존이 월 30달러로 1억명의 유료 고객을 등록할 수 있다면 카이퍼 프로젝트의 연간 수익은 360억 달러에 이를 수 있지만, 현재 가입자가 0명이고 위성도 단 두대뿐인 상황이기에 최상의 시나리오로 가는 길도 굉장히 험난할 것으로 전망했다.

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따라서 아마존이 이 프로젝트에서 장기적으로 손실을 볼 것이라고 이야기했음.

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물론, 아마존이 돈이 많아서 이 프로젝트가 잘못되어도 망하거나 하지는 않겠지만 작지는 않은 프로젝트이기도 해서 과연 아마존이 지속적으로 더 투자를 이어갈지 프로젝트를 중단하고 다른 쪽에 역량을 집중할지 많은 고민이 될 듯 하다.

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(출처 : The Motley Fool, Amazon.com will lose money on project Kuiper)